脂肪肝是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变。正常肝内脂肪占肝重3％-4％，如果脂肪含量超过肝重的5％即为脂肪肝，严重者脂肪量可达40％-50％，脂肪肝的脂类主要是甘油三酯。
1. 脂肪肝不是一个独立的疾病而是某种因素和疾病的并发症。常见病因为：
长期酗酒，酒精是损害肝脏的第一杀手。这是因为酒精进入人体后，主要在肝脏进行分解代谢，酒精可使肝内脂肪沉积而造成脂肪肝。饮酒越多，脂肪肝也就越严重，还可诱发肝纤维化，进而引起肝硬化。
营养过剩，长期摄入多的动物脂肪、植物油、蛋白质和碳水化合物，过剩的营养物质便转化为脂肪储存起来，导致肥胖、高血脂和脂肪肝。
营养不良，肥胖者容易得脂肪肝，但并不是说瘦人就不会得脂肪肝。有的人很瘦但也患有脂肪肝，这是由于长期营养不良，缺少蛋白质和维生素，同样可引起营养缺乏性脂肪肝。如因患有慢性肠道疾病、长期厌食、节食、素食、等原因，造成低蛋白血症、缺乏胆碱、氨基酸或趋脂物质，从而使肝内脂肪堆积，形成脂肪肝。
糖尿病、肝炎、甲亢、重度贫血等慢性疾病，都可引起脂肪肝。60％肥胖患者会发生糖尿病，他们发生脂肪肝的比率较无糖尿病者要多2倍。
药物性肝损害，有数十种药物与脂肪肝有关，如四环素、乙酰水杨酸、糖皮质类固醇、合成雌激素、胺碘酮、硝苯地平、某些抗肿瘤药及降脂药等，都可以导致脂肪在肝内积聚。
高脂血症高胆固醇血症与脂肪肝关系密切，其中以高甘油三酯血症关系最为密切，绝大多数常伴有肥胖、糖尿病和酒精中毒。此外，某些工业毒物，如黄磷、砷、铅、铜、汞、苯、四氯化碳等也可导致脂肪肝。妊娠、遗传或精神、心理与社会因素，如多坐、少活动，生活懒散等也与脂肪肝发生有关系。脂肪肝病人中，约半数没有明显症状。有症状的人一般表现为肝区闷痛不适、食欲不振、恶心、腹胀、便溏、体重增加或下降、轻度黄疸。如果发生脂肪囊肿破裂可出现右上腹剧烈疼痛。化验检查可发现丙氨酸氨基转移酶升高、血脂升高、转肽酶及总胆红素升高，B超和CT均可见脂肪肝表现。
2. 脂肪肝主要是不良生活方式引起的疾病，因此，在治疗原则上一般以纠正不良生活方式为主，使脂肪肝逐步逆转。对于症状较重者，必要时辅以保肝、去脂及抗纤维化药物进行治疗。
对酒精性脂肪肝，戒酒及改善营养状况是基本治疗方法。禁酒和纠正营养不良可使大部分脂肪肝在1～6 周内消退。饮食主要为高热量、高蛋白（每日高于正常60g），适量补充维生素。蛋白质摄入不足，可促使继续形成脂肪肝。
对肥胖引起脂肪肝，重点是减重。减轻体重可改善肥胖伴发的糖尿病、高脂血症，并使脂肪肝消退，饮食疗法和锻炼是减重的基础，减重10％可使脂肪肝引起的转氨酶增高恢复正常。但减重方法需在医生的指导下进行，特别是伴有糖尿病、心肾疾病及肝损害明显的病人更要注意。
低热量饮食或饥饿疗法使肥胖者体重减轻后，脂肪肝的程度可改善并使肝功能恢复正常。但如体重骤减（一个月减下5 公斤），则会导致动员脂肪组织入肝增多，并刺激胰岛素分泌增多，也易发生脂肪肝并使原有脂肪肝的患者病情进一步加重。因此要循序渐进。