牙龈疾病是由含有大量细菌的粘性薄膜粘附在牙齿周围形成牙斑而引起的——与早产，心脏疾病，糖尿病及其它慢性疾病都有紧密的联系。八月份美国预防医学杂志发表的报告发现，治疗牙龈疾病（或牙周病），可以让身体更健康——人们所需的医疗成本变低了，就医次数也变少。
这项研究引用了将近339000个人的医疗与牙科的保险记录，这些人都有一定的牙龈疾病且至少含有以下5种情况中的一种情况：2型糖尿病，心血管疾病，脑血管疾病（中风），类风湿性关节炎或怀孕。研究人员发现，除了类风湿性关节炎外，其它4种情况的人在接受至少1次牙龈疾病治疗之后的四年内，所需的医疗成本和就医次数相对于没有接受过任何治疗的人要明显变少。
对于怀孕的妈妈们来说，所省的金额可不少——有74%之多——主要是避免了一些由于早产而产生的费用，而早产与包括牙龈疾病在内的很多因素有关。心血管疾病和糖尿病患者在接受牙龈疾病治疗之后，医疗上的花费也降低了20%到40%。
“这个发现很和我们之前所一直宣扬的观点一致” 非营利口腔健康研究机构，哈佛大学附属的福塞斯研究所的牙周病学家Alpdogan Kantarci博士说。每天刷牙和使用牙线可以有效预防甚至治愈齿龈炎——牙龈疾病最早期表现形式，Alpdogan Kantarci博士说。
齿龈炎，如果放任不管就会转为牙周病。牙龈不断被拉离牙根，中间的小裂缝也会不断变宽。最终，感染或炎症会蔓延到支持牙齿和下颚连接的组织，引起牙齿松动，甚至脱落。
牙医可以帮助我们清洁牙龈线上下的牙菌斑，起到治疗牙周病的作用。
牙龈疾病和其它慢性疾病共同的威胁是炎症——身体对感染或伤口的自然反应。血液中堆积的炎性物质会加剧心脏疾病，糖尿病和其它慢性疾病的恶化。减少牙龈感染可能会减少身体其它病症发生。
底线：要像牙科医生说的那样，每天刷牙，勤用牙线，才能保持牙龈健康。出现以下牙龈问题时——特别是怀孕或有过心脏病，中风或2型糖尿历史的人——要小心及时开始治疗。
牙龈疾病的迹象
这些迹象中的任一项都可能是牙周病症状前因：
牙龈肿胀、发红或敏感
牙龈容易出血
牙齿和牙龈之间有脓包
口臭
牙龈线处堆积褐色物质
牙齿松动或牙齿变开
一图了解牙龈疾病如何随着炎症扩散而恶化
健康牙龈（A）是会紧紧稳固地护住牙齿的。如果没有正确的清洁，牙菌斑就会在牙龈线堆积。牙菌斑越积越多，牙龈组织就会慢慢脱离牙齿，形成小裂缝。牙龈开始发炎，这个阶段叫做牙龈炎（B）。牙龈炎继续恶化就会引起更严重的牙周炎（C）。这时，牙龈会从牙根外扩，牙龈与牙齿间的裂缝变宽。牙周炎还会破坏牙周韧带和牙周骨，甚至牙槽。根据牙周韧带和牙周骨的损坏程度，还会引起牙齿松动，甚至脱落。
参考资料：Treating gum disease may lessen the burden of heart disease, diabetes, other conditions.Julie Corliss, Harvard Health